お彼岸とお盆の慣習を紹介！最適な墓参りのタイミングについて解説します

日本の年中行事には、お墓参りの機会が数多く含まれています。

お盆には、家族や親せきがみんなで集まって先祖の墓参りをすることが一般的です。

また、秋分の日を中心に行われるお彼岸の期間中にも、再び墓参りを行うことがあります。

これらの行事の他に、新年や命日にも墓参りをするため、年間を通じて墓参りの回数はかなり多くなります。

そんな中で、お彼岸とお盆の違いや、それぞれの起源や意味について思いを馳せることもあります。

また、お墓参りの適切なタイミングについても明確な指針があります。

今回は、日本のお墓参りの伝統、お彼岸とお盆の背景、そして墓参りの最適な時期について詳しく調査してみました。

お彼岸とお盆は何がどう違うの？

お彼岸とお盆はどちらも先祖供養に重要な時期ですが、この二つの習慣にどのような違いがあるかご存知ですか？

それぞれの時期の背景や由来について詳しく掘り下げ、その意味を一緒に見ていきましょう。

お彼岸の意味は？由来はあるの？

お彼岸という言葉はサンスクリット語の「pāram」と仏教用語の「波羅蜜（はらみつ）」から来ており、「到彼岸（とうひがん）」とも表現されます。この「到彼岸」は、六波羅蜜（ろくはらみつ）を実践することで、迷いや苦しみが満ちたこの世（しがん）を越え、苦悩のない理想の世界（ひがん）へと至る悟りの境地を意味しています。

春分の日・秋分の日とお彼岸は関係があるの？

彼岸が春分の日や秋分の日に特に重視されるのは、極楽浄土が西方にあるという信仰に基づいています。春分や秋分の日に太陽が真西に沈んでいくことを、極楽浄土への思いと関連付け、この日を故人の霊を供養するための重要な機会として位置づける風習が生まれました。

お彼岸は春と秋の二回訪れる

春のお彼岸は春分の日を含む前後3日間、合計7日間で行われます。
秋のお彼岸も秋分の日を中心に前後3日間を含む7日間で設けられています。

お彼岸の中日は祖先に感謝を捧げる日とされ、その他の6日間は六波羅蜜の修行を行う日としています。

現代では、これらの期間を利用して祖先への感謝の気持ちを表し、墓参りを行うことでその教えを重んじています。

お彼岸とお盆はどのような関係があるの？

お盆はお彼岸と同じく、亡くなった人々の霊を慰め、先祖供養を行う大切な時期として位置づけられています。

そもそもお盆とは何？

「お盆」という言葉は、仏教の「盂蘭盆会（うらぼんえ）」という用語から来ており、よく「盆」と省略して呼ばれます。お盆は、亡き先祖が苦しみから解放されて安らぐために、死者の魂を尊重して祭る期間や儀式を指します。

本来、お盆は旧暦の7月13日から16日の4日間に実施されていましたが、現代では新暦に調整され、多くの地域で特に8月15日を中心にお盆を行うことが一般的です。

この時期には先祖の魂が現世に戻ると考えられています。

そのため、13日の夕方には迎え火を灯し、先祖の魂が迷わずに家へ戻れるように助けます。

家族はこの時に先祖の魂を慰め、供養を行います。

お盆の終わりにあたる16日には送り火を行い、先祖の魂を再びあの世へ送り出す習慣があります。

お彼岸とお盆の違いは？

日本の伝統的な供養行事であるお彼岸とお盆には、それぞれどのような特徴があるのでしょうか。

お彼岸では、私たちはお墓を訪れて先祖に感謝を表し、供養を行います。

一方で、お盆では先祖の霊をお墓から自宅に迎え、供養した後、再びお墓に送り返すということを行います。

お盆の特色は？

お盆は、先祖の霊を自宅に迎えて供養し、家族と共に心のふれあいの時間を過ごした後、霊を再び送り出す行事です。

お盆にお墓参りをする主な理由は、先祖の霊を迎えるための準備として墓を掃除することにあります。

その後、家に戻って仏壇で迎えの供養を行い、お盆が終わると霊を送り出します。

この風習は地域や家庭によって異なることがありますが、一般的にはこのような手順で進められます。

お墓参りに良いとされるタイミングはあるの？

お墓参りに特別な時期が設けられているわけではありません。

人によっては遠方に住んでおり頻繁に墓参りを行うことができないケースもあれば、お墓がすぐ近所にあり歩いてすぐに行ける方もいます。

お墓参りの回数に一定のルールはなく、お彼岸やお盆など感謝の心を込めて訪れることが大切です。

距離や仕事などの理由で訪れるのが難しい場合は、自宅で線香をあげ、手を合わせるだけでも良いとされています。